Dans son introduction, l’auteur explique qu’il a voulu faire une étude non exhaustive sur la notion d’œuvre, au sens large, c’est-à-dire sans nécessairement se préoccuper du rapport entre l’œuvre et l’art. Son objet n’est pas l’œuvre d’art, mais l’œuvre, en tant que " produit dont la dimension physique ou esthétique ne s’impose pas nécessairement " (9). Sa réflexion est philosophique. Il ne s’agit donc pas d’une étude de cas, mais d’un essai sur la notion d’œuvre selon quatre aspects, le travail, l’affectivité, temps et la vérité.