Le livre de Heyndels se scinde en deux parties : la première se veut une réflexion philosophique sur le fragment littéraire en tant que manifestation, dans le langage, de la discontinuité — phénomène essentiellement moderne. Le philosophe entend le fragment littéraire comme négation, non comme représentation (illustration) de la spontanéité ou de la désorganisation de la " vraie " pensée (de la " vie "). Il cherche à en comprendre le sens historique et épistémologique en partant de la notion de négation, " [tentant] de montrer que la discontinuité (et l’une de ses manifestations littéraires et philosophiques, le fragment), en tant que moment dialectique de la pensée et de l’esthétique classiques, représente [...] un effort singulier, spécifique, de négation de ‘‘ce qui est’’ " (10). Le propos philosophique de Heyndels est doublé d’une orientation historique, puisque selon lui, on doit " lire le texte discontinu sans abolir le caractère significatif de la discontinuité, [mais aussi, considérer] cette signification même en tant que projection comportementale d’un sujet historique " (15). Dans la seconde partie du livre, Heyndels étudie séparément Pascal, Diderot et Hölderlin.