LIT931M-10 (LIT911E-10)
Sémiotique et histoire de formes littéraires I :
Rhétorique de la chanson

Université du Québec à Montréal, automne 2008 et hiver 2009

Horaire : Lundi, 18h à 21h
Responsable : Dominique Garand

Contenu du séminaire
La chanson est un art, dit-on. Nous en conviendrons. Or, qui dit « art » dit aussi « savoir-faire » et ingéniosité. Et puisque la chanson est un art populaire, nous conviendrons également qu'en elle s'élabore un savoir-faire destiné à susciter des effets de communauté. Si toute forme d'art communique (ne serait-ce que le refus paradoxal de communiquer), il faut voir ce que peut avoir de spécifique la « communication » chansonnière. Éminemment marquée par la performance qui seule peut lui donner vie, ce qui suppose une préoccupation constante du public, la chanson recourt à différents procédés de séduction et de persuasion ayant pour fonction de toucher les esprits et les coeurs, en créant donc un point de rencontre, un langage sensoriel partagé.
Conséquemment, notre séminaire se donne pour objectif d'explorer les ressources de l'art chansonnier en l'envisageant du strict point de vue de la théorie rhétorique contemporaine (ouverte sur les avancées de la pragmatique des actes de discours). Nous privilégierons l'analyse de l'écriture des chansons, en prenant en considération à la fois la musique et les paroles qui constituent ses deux composantes indissociables. Nous ferons entrer également dans nos analyses des considérations sur l'interprétation (vocale et instrumentale). Les phénomènes liés au « star system » (marketing, image médiatique, etc.) ne seront pas ignorés, mais ils ne seront examinés que secondairement, notre but premier étant d'étudier la chanson en tant que telle.
En ce qui concerne la rhétorique, il est important de préciser que nous ne l'envisagerons pas comme une simple technique de racolage ou d'ornementation, mais bien comme une partie intégrante du processus créatif de la chanson, de sa conception à sa réalisation. En cela, nous retenons l'observation de Baudelaire : « Il est évident que les rhétoriques et les prosodies ne sont pas des tyrannies inventées arbitrairement, mais une collections de règles réclamées par l'organisation même de l'être spirituel. Et jamais les prosodies et les rhétoriques n'ont empêché l'originalité de se produire distinctement. Le contraire, à savoir qu'elles ont aidé l'éclosion de l'originalité, serait infiniment plus vrai. » (Salon de 1859) Chaque chanson pourra de ce fait être abordée comme l'actualisation ou la réalisation formelle d'une visée (un faire voir, un faire sentir, la matérialisation sonore d'une idée, d'un affect ou d'une perception). Partant de là, nous pourrons mettre à profit les notions rhétoriques suivantes :

  1. la concomitance de l'ethos, du pathos et du logos.
  2. Les rapports entre persona (de l'interprète), énonciateur et personnage représenté dans la chanson. De là, la « scénographie » (Maingueneau) orchestrée par la chanson.
  3. La captatio benevolentiae telle qu'elle est mise en œuvre, principalement, dans les introductions.
  4. La dispositio, c'est-à-dire la structure interne de la chanson, la dynamique de sa progression. À partir de là, on abordera les structures consacrées de la chanson et leurs variantes plus ou moins transgressives.
  5. La doxa : stéréotypes et lieux communs.
  6. Le rapport entre expression, narration et argumentation.
  7. L'actio, c'est-à-dire l'interprétation, la performance dans son rapport avec la visée.
  8. La memoria, c'est-à-dire les techniques de «harponnage» (le hook) et d'ancrage du discours chansonnier.
  9. Certains procédés comme l'ekphrasis, la prosopopée, la gradation, l'emphase, la litote, etc.
  10. L'elocutio : inflexions prosodiques et phrasé mélodique : accentuation et mise en relief des mots-clés. Figures structurantes.
  11. Le rapport implicite ou explicite (thématisé) à l'auditoire.

Nous aborderons aussi la question des genres de discours chansonniers, ce qui nous permettra d'introduire une dimension diachronique à notre propos. Nous interrogerons enfin les modes de diffusion de la chanson et ses rites de consommation en nous demandant s'ils peuvent avoir une incidence sur les stratégies de composition (idée tout à fait conforme à la théorie rhétorique qui étudie l'adaptation du discours au public et à la situation d'énonciation).

Corpus abordé 
Principalement québécois et français, mais également anglophone. Pour les besoins de la démonstration, nous donnerons préséance aux chansons déjà reconnues comme des classiques.

Pédagogie
Nous souhaitons faire de ce séminaire un lieu de réflexion collectif. Quelques séances seulement répondront au modèle magistral, question d'installer les paramètres méthodologiques nécessaires, à la suite de quoi nous privilégierons la discussion à partir d'exemples précis. Les étudiants seront aussi invités à présenter des exposés oraux.

Évaluation
Exposé oral : 30%
Travail écrit (en fin de session) : 45%
Participation : 25%

Lectures obligatoires
Venne, Stéphane, Le frisson des chansons, Stanké, 2006
Frith, Simon, Performing Rites. On the Value of Popular Music, Harvard University Press, 1998.
(D'autres textes formeront un recueil ou seront distribués en classe.)


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